Een van de meest populaire smaken ter wereld, vanille werd voor het eerst gebruikt door Azteken in Mexico om cacao op smaak te brengen.

 Het komt van de gedroogde en gezouten vruchten (peulen) van de orchidee Vanilla planifolia.

 Deze plant groeit in de tropische bossen van Mexico en Midden- en Noord-Zuid-Amerika, maar is nu zeldzaam in het wild als gevolg van habitatvermindering en overexploitatie.
 Vanille is het op één na duurste kruid na saffraan vanwege de intensieve arbeid die nodig is om de peulen te laten groeien.


 Plantbeschrijving
 Vanille is een groenblijvende wijnstok die wel 15 meter lang kan worden. Het heeft dikke stelen en groenachtige tot gele bloemen. De vruchten zijn lange, dunne peulen die duizenden kleine, zwarte zaden bevatten. Vanille heeft vlezige luchtwortels die zich aan bomen vastklampen en laten klimmen.

  Gebruik bij planten
 *Schoonheid en cosmetica

 Vanille is een van de belangrijkste ingrediënten in de parfumerie vanwege het zachte en zoete aroma.


  *Eten en drinken
 De hele vrucht (peul) of kleine zaadjes van vanille worden gebruikt als smaakstoffen in voedsel, waaronder sauzen op basis van room en vla en zoetwaren.


  *Gezondheid
 Het belangrijkste smaakmolecuul in vanille, vanilline, heeft antimicrobiële eigenschappen.
 Vanille is gebruikt als afrodisiacum en stimulerend middel, en om koorts te verlichten en de spijsvertering te bevorderen. Er is echter verder onderzoek nodig om te bewijzen dat vanille deze geneeskrachtige eigenschappen heeft.
 Vanilleproducten moeten met zorg worden gebruikt, omdat ze een allergische reactie kunnen veroorzaken.



 Wist u ?

 Buiten het oorspronkelijke verspreidingsgebied moeten gecultiveerde vanilleplanten met de hand worden bestoven. De handbestuivingstechniek die tot op de dag van vandaag wordt gebruikt, werd in 1841 geperfectioneerd door een 12-jarige jongen.
 Veel van de 'vanille-essence' die tegenwoordig veel wordt gebruikt, is eigenlijk gemaakt van houtpulp of koolteer.
 Vanille is een van de weinige orchideeën die fruit produceert met een enorme economische waarde.
 Het kenmerkende aroma en de smaak van vanille komt pas vrij wanneer het fruit wordt gedroogd en uitgehard door stomen en fermenteren.